Amazon é acusada de intimidar funcionários que defenderam regulamentação de data centers em Seattle
Uma denúncia apresentada ao Escritório de Direitos Civis de Seattle alega que a Amazon retaliou ilegalmente contra três de seus funcionários por defenderem publicamente a regulamentação de data centers na cidade. A queixa, apresentada em nome dos trabalhadores pelo grupo independente Amazon Employees for Climate Justice, afirma que a gigante da tecnologia iniciou investigações e advertiu os funcionários sobre possíveis medidas disciplinares, incluindo demissão, em uma tentativa de intimidação que violaria proteções de direitos civis contra discriminação por crenças políticas.
O caso levanta questões importantes sobre os direitos dos funcionários de se manifestarem sobre questões ambientais e políticas, mesmo quando essas manifestações criticam as práticas de suas próprias empresas. A Amazon, por sua vez, defende que possui políticas contra funcionários que falam em nome da empresa sem aprovação, e que a investigação se deu pela forma como os funcionários se apresentaram publicamente.
O cerne da disputa: regulamentação de data centers e liberdade de expressão
A controvérsia gira em torno do testemunho de cinco funcionários de tecnologia da Amazon em audiências perante o Conselho Municipal de Seattle. Esses depoimentos, que ganharam atenção nacional, colocaram a empresa em uma posição delicada, forçando-a a responder a críticas internas sobre seus data centers e o impacto da inteligência artificial (IA). Os funcionários defendiam a imposição de condições para a construção de novos data centers na cidade, como o uso de fontes de energia renovável, a proibição de acordos de confidencialidade com incorporadores e a limitação de subsídios públicos.
Patrick Schloesser, engenheiro de software na AWS (Amazon Web Services), relatou ao The New York Times que foi informado sobre uma investigação em seu nome na semana anterior à entrevista. Ele havia testemunhado em duas audiências do Conselho Municipal no início de junho. “Tive uma sensação crescente de raiva de que a Amazon está tentando violar meus direitos de me manifestar politicamente na minha cidade”, declarou Schloesser. “Se permitirmos que corporações decidam qual discurso é ou não permitido, isso absolutamente prejudica a democracia.”
Darius Irani, engenheiro de software no negócio de supermercados da Amazon, também foi questionado repetidamente sobre seu testemunho e sobre quem mais da Amazon estava presente nas audiências. “Parece que eles dizem uma coisa publicamente e tentam me silenciar e intimidar em particular, o que eu acho errado”, acrescentou Irani.
A resposta da Amazon e as políticas corporativas
Em resposta às acusações, Margaret Callahan, porta-voz da Amazon, afirmou que a empresa, como muitas outras, possui políticas contra funcionários que falam como representantes da empresa sem aprovação. “Ao analisarmos mais de perto como esses funcionários se apresentaram e como seus comentários foram recebidos por outros, ficou claro que eles podem ter falado na qualidade de funcionários da Amazon e não como cidadãos privados”, disse Callahan em comunicado.
Callahan ressaltou que a empresa não permite comportamento retaliatório e que, ao final da investigação, a Amazon “pode ou não tomar medidas com base no que encontrarmos”. Ela também negou planos de demitir os funcionários envolvidos. A empresa reafirmou que respeita “o direito de nossos colegas de expressar suas opiniões” e que não possuía planos de construir data centers dentro dos limites da cidade de Seattle.
O contexto da regulamentação de data centers
A construção de data centers tem enfrentado resistência significativa nos Estados Unidos, à medida que a indústria de tecnologia busca expandir sua capacidade para atender à crescente demanda por computação em nuvem e IA. Seattle é uma das cidades que consideram impor limites a esse crescimento. O debate ganhou força em abril, após reportagens indicarem que incorporadores buscavam construir cinco data centers maiores na cidade, um desenvolvimento que seria consideravelmente maior do que as instalações existentes.
Em resposta à controvérsia, o Conselho Municipal de Seattle aprovou por unanimidade, em 9 de junho, uma moratória de um ano sobre novos data centers de grande porte, a fim de desenvolver regulamentações adequadas. Os funcionários da Amazon que testemunharam apresentaram propostas para essas regulamentações, incluindo a exigência de relatórios públicos sobre uso de água e energia, a proibição de empresas de fachada e a sugestão de aproveitar o calor residual dos data centers para aquecer edifícios próximos.
É importante notar que os funcionários iniciaram seus depoimentos com uma declaração cuidadosamente elaborada: “Tenho orgulho de viver em uma cidade onde funcionários que se manifestam politicamente são legalmente protegidos contra retaliação por seus empregadores”, uma clara referência às leis de direitos civis da cidade. Eles enfatizaram que foram “muito cuidadosos em como se manifestaram, para garantir que estavam dentro dessas proteções”, fazendo “declarações gerais dizendo que apoiam o direito do governo de regulamentar data centers e IA.”
O processo legal e as proteções civis
A denúncia apresentada ao Escritório de Direitos Civis de Seattle pede uma investigação formal sobre as alegações de retaliação. Segundo o processo do departamento, se for encontrada “causa razoável” de discriminação, será estabelecido um prazo para que as partes busquem um acordo. Caso não haja acordo, o caso pode ser encaminhado ao gabinete do procurador da cidade para ser julgado por um juiz de direito administrativo, que tem o poder de impor reparações monetárias ou processuais.
Este caso destaca a complexa interação entre as políticas corporativas, a liberdade de expressão dos funcionários e as leis de direitos civis. A forma como a Amazon lida com as manifestações de seus empregados e a eventual decisão do Escritório de Direitos Civis de Seattle terão implicações significativas para o futuro das relações de trabalho e da defesa ambiental no setor de tecnologia.
Palavras-chave secundárias:
- Regulamentação de data centers
- Direitos civis dos funcionários
- Liberdade de expressão no trabalho
Resumo
A Amazon enfrenta acusações de intimidar funcionários que defenderam a regulamentação de data centers em Seattle. O grupo Amazon Employees for Climate Justice apresentou uma denúncia alegando que três trabalhadores foram investigados e advertidos sobre possíveis demissões por testemunharem em audiências públicas a favor de regras mais rígidas para a construção de data centers. A empresa afirma que os funcionários podem ter falado em nome da Amazon sem aprovação, enquanto os trabalhadores defendem que agiram como cidadãos privados protegidos pelas leis de direitos civis da cidade. O caso está sob investigação pelo Escritório de Direitos Civis de Seattle e levanta debates sobre liberdade de expressão e retaliação corporativa.