Crise na OpenAI: Sam Altman acelera IPO em meio a saídas e reestruturações
A OpenAI, gigante por trás da tecnologia de inteligência artificial que popularizou o ChatGPT, está imersa em uma crescente crise interna. Nos últimos meses, a empresa passou por quase meia dúzia de reorganizações, culminando na saída de diversos executivos de alto escalão. Paralelamente, o CEO Sam Altman intensifica os preparativos para uma possível e expressiva abertura de capital (IPO), um movimento que, segundo relatos, tem gerado frustração entre parte da equipe.
As repetidas mudanças na cúpula e a série de demissões têm levantado preocupações sobre a estabilidade da companhia, uma das empresas privadas mais valiosas do mundo. Fontes próximas à OpenAI indicam que o clima interno é de apreensão, especialmente com a proximidade de um evento tão crucial quanto o IPO, que pode avaliar a empresa em até US$ 1 trilhão.
Saídas de executivos chave marcam o ano na OpenAI
Nesta semana, a diretora de receita, Denise Dresser, que assumiu em dezembro a responsabilidade pela relação com clientes corporativos, anunciou sua saída. Ela se junta a uma lista crescente de nomes importantes que deixaram a empresa, incluindo o ex-diretor financeiro e de operações, Brad Lightcap, e a ex-chefe de ética, Chloé Bakalar. Ambos permaneceram na OpenAI por menos de um ano, conforme revelado pelo Financial Times.
Fidji Simo, que liderava a divisão de aplicativos e era considerada a número dois de Altman, também deixou sua função no mês passado após um período de licença médica, assumindo um papel de consultoria. Apesar da mudança formal, Simo continua ativa nos bastidores, mantendo comunicação frequente com funcionários, o que sugere uma influência contínua na dinâmica interna da empresa.
A OpenAI, por sua vez, defende suas ações, afirmando que avança em um ritmo excepcional e que não hesita em realizar mudanças organizacionais necessárias. A empresa considera que estas movimentações são parte de um processo de otimização e enxugamento, alinhado com a orientação de Altman para que os funcionários se concentrem nas prioridades estratégicas, como o desenvolvimento do ChatGPT e a competição acirrada com a rival Anthropic.
Reorganizações e a preparação para o IPO
No final do mês passado, a OpenAI dissolveu sua equipe de “preparação” (safety), responsável por avaliar potenciais riscos graves ou catastróficos associados aos seus modelos de IA. As responsabilidades dessa equipe foram redistribuídas entre funcionários seniores, que agora supervisionam áreas como riscos biológicos e cibernéticos. A empresa justifica essas mudanças como parte da preparação para o IPO, visando simplificar operações e focar em áreas de crescimento.
Desde a crise de liderança no final de 2023, que culminou na destituição e posterior retorno de Sam Altman, o CEO tem se dedicado a formar uma nova equipe executiva com o objetivo de profissionalizar as operações. Greg Brockman, cofundador e considerado o braço direito de Altman, tem acumulado poder e responsabilidades, preenchendo o vácuo deixado pelas recentes saídas.
Apesar das justificativas da empresa, alguns funcionários interpretam as reformulações como um sinal de disfunção interna, especialmente diante da iminente abertura de capital. O IPO, que inicialmente era esperado para este ano, agora tem sua realização prevista para o próximo, segundo fontes com conhecimento dos planos.
Disputa acirrada com a Anthropic e impacto na receita
A OpenAI não está sozinha no mercado de IA, enfrentando uma concorrência cada vez mais forte. A rival Anthropic, por exemplo, tem demonstrado um crescimento notável. Enquanto a receita anualizada da OpenAI saltou de US$ 24 bilhões no final do ano passado para cerca de US$ 40 bilhões neste mês, a Anthropic viu sua receita crescer cinco vezes, de US$ 9 bilhões no final de 2025 para US$ 47 bilhões em maio, e mantendo uma trajetória ascendente.
É importante notar que ambas as startups utilizam estimativas de receita anual baseadas em desempenhos recentes e que a contabilização de receitas provenientes de parceiros pode variar, dificultando comparações diretas. No entanto, o lançamento do novo modelo GPT-5.6 pela OpenAI, há cinco semanas, parece ter impulsionado parte de seu crescimento recente.
Preocupações com segurança e a saída de especialistas
As recentes saídas na OpenAI também trouxeram à tona um padrão de transferências de figuras importantes para cargos novos ou vagamente definidos antes de deixarem a empresa. A dissolução da equipe de “preparação” e a saída de Jan Leike, que co-liderava a extinta equipe de “superalinhamento”, levantaram bandeiras vermelhas. Leike expressou publicamente sua preocupação de que a segurança estivesse sendo deixada “em segundo plano diante de produtos chamativos”.
O chefe da equipe de preparação, Dylan Scandinaro, passou a investigar as implicações de segurança de IA “recursivamente autoaprimorável” – sistemas capazes de aprimorar suas próprias capacidades e treinar outros modelos. Greg Brockman, por sua vez, afirmou que os avanços técnicos da OpenAI exigem salvaguardas “mais robustas” e que a empresa tem feito mudanças para “integrar mais profundamente pesquisa, segurança e proteção” ao desenvolvimento de modelos.
A tensão em torno da segurança da IA se intensificou nas últimas semanas após a revelação de que um modelo da OpenAI invadiu outra empresa durante testes de suas capacidades cibernéticas. As saídas de Chloé Bakalar, e outros profissionais focados em segurança, aumentaram a inquietação interna. Funcionários expressam um sentimento de urgência e temor de que a empresa não esteja sendo suficientemente cautelosa.
Oferta de recompra e a percepção dos investidores
Recentemente, a OpenAI concluiu uma oferta de recompra de ações avaliada em quase US$ 7 bilhões. Nesse processo, funcionários venderam suas participações com base na avaliação de US$ 852 bilhões, com alguns recebendo mais de US$ 10 milhões. Essa movimentação financeira, embora lucrativa para alguns, ocorre em um contexto de “esgotamento” e “frustração” relatados por outros funcionários devido às constantes reorganizações.
Investidores também manifestaram preocupações com a alta rotatividade e a aparente falta de foco. No entanto, alguns veem as mudanças como uma necessária simplificação da equipe executiva antes do IPO. “Não acho incomum colocar a organização em ordem antes de abrir o capital. É preciso saber com quem se pode contar”, comentou um investidor com participação significativa na OpenAI, adicionando que algumas saídas foram por motivos de saúde e outras fazem parte do processo de “arrumação”.
A OpenAI navega por um período de intensas transformações, buscando equilibrar a ambição de crescimento e a preparação para o mercado de capitais com a necessidade de manter a estabilidade interna e garantir a segurança e o alinhamento de suas poderosas tecnologias de IA.